Ирбис*
(Uncia uncia или Panthera uncia)
Snow Leopard, Ounce (англ.), Schneeleopard, Irbis (нем.), Leopard de Neiges (фр.).
Другие названия – снежный барс, снежный леопард. Несмотря на внешнюю схожесть с леопардом, родство между ним и ирбисом не очень близкое, к тому же размеры ирбиса заметно меньше. Ранее ирбиса относили к роду Uncia, однако после получения результатов генетических исследований было решено отнести его к роду Panthera.
Слово «ирбис» русские купцы-меховщики переняли у охотников в Азии ещё в XVII веке. В Туве этого зверя называли ирбиш, в Семиречье он назывался ильберс, к востоку от Алма-Аты в пограничных с Китаем районах – ирвиз.На тюркском языке – ирбиз, что в переводе означает «снежная кошка». Это слово и прижилось в русском языке, только со временем последняя буква изменилась с «з» на «с».
ОПИСАНИЕ. Туловище у снежного барса вытянутое и приземистое. Это помогает ему стелиться при скрадывании добычи, прячась за небольшими возвышениями. Длина тела от головы до хвоста 103-130 см, самого хвоста 80-105 см. Масса взрослого ирбиса до 40 кг. Голова барса небольшая и довольно изящная. Ее украшают маленькие, целиком черные пятна. Хвост пропорционально более длинный, чем у других кошачьих, что дает барсу возможность балансировать в горах, а также лёжа укрывать морду в холодное время года.
Основная окраска шерсти – светло-серая, кажущаяся в контрасте с чёрными пятнами белой. Пятна имеют форму розеток, внутри которых может находиться ещё более маленькое пятно. В этом отношении ирбис схож с ягуаром. В районе головы, шеи и конечностей розетты переходят в чёрные мазки. Такая окраска прекрасно маскирует зверя в естественной среде его обитания – среди тёмных скал, камней, белого снега и льда. Шерсть очень густая и длинная и служит защитой от холода в суровых климатических условиях. Мягкие лапы снежного барса напоминают лапы рыси и благодаря особому строению ступни позволяют идти по глубокому снегу, не проваливаясь в него.
ПОВЕДЕНИЕ. Ирбис является хищником, живущим и охотящимся в одиночку. Больше всего он активен ночью, обходя высокогорные плато в поиске добычи. К ней относятся летом горные козлы, тары, суслики и пищухи. Зимой, когда ирбис спускается в леса, он охотится на оленей, косуль и кабанов. В голодные времена он не брезгует также мышами и птицами. Как правило, ирбис незаметно подкрадывается к своей добыче и молниеносно прыгает на неё. Часто использует для этого высокие камни, чтобы неожиданно повергнуть жертву наземь прыжком сверху и убить. Длина прыжка во время охоты до 14 метров. Летом он предпочитает не спускаться ниже границы, с которой начинают расти деревья, и обитает в скалистых регионах и на горных лугах, поднимаясь до высоты 6000 метров. Зимой снежный барс находит убежище в лесах, расположенных на высоте 2000 метров над уровнем моря. Зрение острое, да и другие органы чувств хорошо развиты.
В качестве жилища выбирает расселины скал и пещеры, где и выводит потомство. Беременность длится у ирбисов 90 дней. За один раз самка приносит от двух до пяти котят. В течение первых пяти месяцев котята кормятся материнским молоком. Половой зрелости достигают на третьем году жизни (самки, по всей видимости, на втором году). Живут ирбисы парами, вместе воспитывают котят. В первые дни после появления детенышей самка барса спасает их от холода, устилая логово шерстью, вырванной из собственного тела. Такой заботой о потомстве славятся не все дикие кошки.
Продолжительность жизни барса обычно 15-18 лет, но в неволе может достигать и 20 лет.
Зафиксировано два случая нападения ирбиса на человека – в одном из случаев причиной было бешенство, в другом – голод и сильное истощение.
МЕСТООБИТАНИЕ. Густые заросли кустарника (рододендрон), и горные равнины, где растительности почти нет.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ. Обитает в горах Гималаев, Гиндукуша, Памира, Тянь-Шаня, Алтая и Западного Саяна, Большого Кавказа и в сопредельных горных массивах.
* * *
Достоинство барса – красота и редкость – стали для него главным проклятием. Его роскошная дымчато-серая шуба с темными пятнами привлекает браконьеров. Живые ирбисы, а также шкуры убитых зверей были излюбленным правительственным подарком в Средней Азии: президент Киргизии подарил однажды ирбисовую шубу президенту Казахстана. В Киргизии охота на это животное, занесенное во все красные книги, до сих пор остается традиционной забавой. На территории Киргизии в недавнем прошлом браконьеры убивали до 120 взрослых животных в год, и еще столько же детенышей погибало, лишившись матерей по вине тех же браконьеров.
Браконьеры охотятся главным образом за мехом (до сих пор в интернете можно встретить объ- явления о продаже шкур за 5–10 тысяч долларов), а также за костями и когтями снежного барса, которые восточные лекари применяют при болезнях суставов. Фермерский скот оставляет очень мало корма для диких овец и коз, их численность сокращается, и голодные барсы начинают нападать на домашних животных, поэтому пастухи считают барса своим врагом и стараются истребить. Чаще при помощи петель, но и не упустят случая отстрелять редкую и красивую кошку при случайной встрече. Никто точно не знает, сколько барсов убивают браконьеры: на территории заповедников таких случаев не бывает, а за их пределами отследить и проконтролировать это практически невозможно.
Снежные барсы страдают и от разрушения среды обитания: строительство дорог, разработка месторождений полезных ископаемых – все это резко сокращает территорию, пригодную для ирбисов. К тому же, хотя охота на них запрещена, в странах их обитания закон соблюдается слабо. А треть ареала снежного барса и вовсе попадает на приграничные и спорные территории, где идут войны, – Афганистан, Кашмир, Таджикистан и Непал, – что тоже не способствует сохранности ирбиса. Все, что остается экологам, – это просвещать местных жителей и создавать новые природные заказники. Многие природоохранные фонды страхуют скот от нападений барса и помогают развивать экологический туризм, который становится для охотников альтернативным источником заработка.
Сколько в результате выжило барсов, точно никто не знает. Мировая численность оценивается в 4000–6500 особей. Реальная численность вида в России сейчас, по данным Фонда дикой природы (WWF), скорее всего, не превышает 70–90 особей и ежегодно популяция сокращается по очень приблизительным оценкам на 10 особей. Считается, что снежный барс находится под угрозой исчезновения во всех 12 странах обитания.
Мнение эксперта:
Безработица и бедность подталкивают жителей Тувы и Красноярского края охотиться на всё, за что можно выручить деньги. Исторический аспект тоже присутствует: сами они браконьерами себя не считают – их деды и отцы охотились в горах и тайге, а им-то почему нельзя? При этом охотники знают, что в любой момент гайки могут затянуть, и добывают зверя без меры и ограничений. Ситуация усугубляется тем, что в Сибири официально разрешена петлевая охота на краснокнижную кабаргу. А ирбисы питаются кабаргой и ходят по тем же тропам. Поди докажи, на кого браконьер расставлял силки... Очевидно, что надо запретить варварскую охоту петлей.
Не щадят охотники и основную добычу барса – козерогов, чем окончательно подрывают кормовую базу ирбиса.
Зооарифметика беспощадна: каждый день взрослому барсу требуется 10-15 килограммов свежего мяса. Это значит, что для прокорма сотни кошек нужно столько козерогов, сколько, например, в Саянах жить не может. В результате барсы, размножающиеся в заповеднике, потом расселяются, уходят. Вопрос куда они уходят? Уйдут в Тыву – станут товаром, в Монголию – тоже станут товаром. Даже если просто барс выйдет из заповедника, то мы, скорее всего, увидим его уже в виде коврика.
Сейчас популяция ирбисов, особенно в заповедниках, более-менее стабильна. Ни о каком демографическом взрыве речи не идет – барсов здесь никогда не было много, да и не могло быть.
Антон Агарков
* Внесён в Красные книги МСОП и РФ как объект категории 1- находящийся под угрозой исчезновения вид на периферии ареала.
В настоящем издании учитывается следующая трофейная категория:
Ирбис (Uncia uncia) ( конкурсная таблица, фотогалерея )